这是北大标本馆最重要的标本之一——1908年采自北京通县的普通秋沙鸭标本。它之所以珍贵，不在于普通秋沙鸭的珍贵，相反，普通秋沙鸭是一种非常常见的鸟类，它的珍贵在于信息的全面程度。如果大家自己观察，可以发现这件标本的脚上有很完整地记录了产地，采集时间，采集人的标签。对于科学研究来说，这些所谓的“元数据”比标本作为一种“数据”要重要的多，通过这些信息，结合可能的新技术，我们可以对比百年前的秋沙鸭和现在的秋沙鸭的不同之处——这可能是仅次于时间旅行最好的办法——但是前提是，我们知道这件标本在代表了何时何地的什么物种。然而，幸运的是，对于这一件标本，我们知道它的种种，尽管不是一切信息，但是仍旧已经是非常全面的信息了。而标本馆的建设也要着眼未来，我们现在采集的一切标本都有非常完善的标签，以备百年后的研究者们研究我们这个时代的问题。