早期的生物学研究工具包括显微镜、天平、记纹鼓、标本夹等。显微镜能将被观察的物体放大几百倍甚至上千倍，从而使我们能够对一些微小的生物以及生物体的很多细微结构进行仔细的观察，是生物科学教学与科研工作中的重要工具。精密的天平是定量分析工作中不可缺少的重要仪器。记纹鼓是传统的生理学实验记录仪器，由德国生理学家路德维希1847 年发明。包括动力装置的机座和被带动旋转的圆鼓两部分组成。利用这套装置，配合当时已经已有的水银检压计以及电计时信号器，便可把血压及心肌等肌肉收缩曲线完整记录在贴于记纹鼓上的烟熏纸上。北京大学生物标本馆保存了由徕卡公司于1925年生产的单筒显微镜、燕京大学时期购自英国的精密天平和记纹鼓。